Это самая маленькая в мире независимая и суверенная страна. Окончательной автономии она добилась в 1929 году после Латеранского соглашения, в честь которого была построена улица с соответствующем названием: виа делла Кончилиационе (улица Примирения).
В Ватикане есть все атрибуты отдельного государства: гимн, флаг, банк, чеканная монета, тюрьма, охрана (швейцарские гвардейцы), пресса, телевидение, сайт в интернете, почтовая марка, нет промышленности и очень мало автомобилей.
В момент образования государства на территории Ватикана проживало порядка 400 жителей (здесь и далее цифры приблизительные). В их числе 200 дипломатов, 90 швейцарских гвардейцев и 46 кардиналов курии. Граждане Ватикана работают только в интересах церкви — либо на территории государства, либо за его пределами в качестве дипломатов. Иметь ватиканский паспорт — огромная привилегия, хотя это всего лишь означает быть рядом с его Святейшеством. Порядка 2,5 тысяч человек работают в Ватикане, но не имеют там постоянного места жительства.
Глава государства Ватикан — Папа (сегодня это Бенедикт 16), который избирается на этот пост пожизненно коллегией кардиналов и обладает абсолютной властью над городом и римско-католической церкви. Посредством своих епископов Римской курии Папа оказывает влияние на политическую и общественную жизнь во всем мире.
Окруженная со всех сторон средневековой стеной, территория Ватикана имеет форму неправильной трапеции. Войти простому туристу сюда можно только через три входа (из шести): через музей Ватикана, через площадь Св. Петра и арку Кампане.
Ватикан — одно из самых богатых государств мира: в течении нескольких веков здесь накапливались произведения искусства самых известных художников, библиотека манускриптов средневековья и эпохи Возрождения, архитектурные шедевры. Чтобы все это увидеть, нужно приезжать в Ватикан не один раз и не на один день.
Площадь Св. Петра (Piazza San Pietro) — центр Ватикана — создавалась Бернини для папы Александра VII (1656 — 1667 г). В ее центре находится шпиль — это египетский обелиск, установленный здесь по велению папы Сикста IV. Площадь имеет форму кувшина: его горлышко "смотрит" на собор Св. Петра, а дно является выходом в Рим. Интересен оптический эффект наблюдается при одновременном просмотре колоннады, которая состоит из 284 колонн, установленных в 4 ряда: если встать в центре (рядом с фонтаном), то все колонны будут стоять на одной линии.
Собор Св. Петра — самый огромный католический храм в Европе (занимающего площадь в 22 067 кв.м, достигающего в высоту 189 м, вместимостью 60 тыс. человек), который строился и перестраивался в течение 2-х веков. Первый камень был заложен Донато Браманте в XV веке (при папе Николае V), купол, диаметр которого 43 метра, спроектировал Микеландело, а над фасадом собора трудился Карло Мадерна.
Официальный сайт: http://www.vatican.va/
